绿色设计是一个内涵相当广泛的概念，它与生产生态设计、环境设计、生命周期设计或环境意思设计等概念比较接近，强调生产与消费对环境影响最小的设计。

　　狭义理解的绿色设计是以绿色设计为前提的工业产品设计；广义的绿色设计则是从产品制造到与产品密切相关的包装、营销、售后服务、废弃物处理等绿色文化意识。

　　绿色设计是基于绿色意识的设计，是对生态环境不造成污染，对人体健康不造成危害，能循环和再生利用，可促进持续发展的设计。从这个意义上说，绿色设计是一个牵动着全社会的生产、消费与文化的整体。

　　环保设计的特征

　　以往的产品设计理论与方法是以满足人的使用需求为目标，往往忽视了产品使用中与使用后的能源与环境问题。绿色设计针对传统设计的不足而提出全新的设计理念与方法，在产品的设计制造→流通→消费→弃置的循环过程中，着眼于与自然的生态平衡关系，用更科学、更合理、更为负责的态度与意识去创造，做到物尽其材、材尽其用。在保证产品使用性能的前提下，尽可能延长使用周期，并将产品的生命周期延伸到使用结束后的回收利用及处理处置的全过程。

　　环保包装设计的基本原则

　　环保包装设计所要解决的根本问题是如何减少由于人类的消费给环境增加的生态负荷。即生产过程中能量与资源消耗所造成的环境负荷，由于资源减少而带来的生态失衡所造成的环境负荷，由于流通和销售过程中的能源消耗所造成的环境负荷。绿色包装设计将这一目标归纳为“4R”和“1D”原则。